清后期，道光皇帝深感自己_#已经力-不从.心，在建立储&`君的事情上日夜焦* 虑。诸皇子^;&=+之中，他最看(&"重的^有两个:，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定?夺*!"。奕詝、奕:<欣及在,他们身后出谋划策的+师傅_=%们，不断地揣摸道光帝的心思，<为争夺!皇储之位_斗智斗勇。终于，在奕欣张<%扬毕露.":，奕詝怀仁=+淡泊的对>比下)，道光帝选
[!^择了奕詝。在&]=立奕詝为储@君'的同时(> ，下旨封奕欣为“恭亲王”。           "   
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^ >                 道光#`+驾崩，奕詝即位，是为咸: 丰。                    -)    ]   &$.    
              /?  ;_              `;       咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间_由原来_的?/+兄弟之争，变成了现在的君#&臣之隙，满朝文!^(#武不得不时而揣摸)"圣意，时而]跟风攀附，一时
 间国事无是 。     /%         +         *  .'/ ),:\   ]:_        %%  !@ ,]         #            :         时事突变，京城告急，咸丰帝仓`皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京城出\$'逃。          "\# : (    '`[ %                         -,[  \                         恭#(亲王.在列强的$`刺刀和威逼下签'\订了一系列]丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之!!中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，#)绝望 地撒手人寰。  :<  $  <. ]&      '                    '/               [     -]  .;      +`# %[
       咸丰病亡后，外辱未除，内斗]不断。咸丰在世时任命的“顾&命大臣”们飞扬跋扈，@)一时间臣,,重 %+君轻。`_ 两宫太后
联合恭亲王，用![\计将顾命大臣$@们调虎离山，以:一场惨烈@的宫廷政变，^_ ^夺回了朝政![大>-=* 权。 :<       +     @            ]>    *  "    /<          >%                     /   紧., 接着，叔嫂三人之间+立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神!?离，勾心斗角，家事国事，难分轻重]#，朝廷上下，#云遮雾障。      %"+    /!#.             >            )   ] *       *      $:), ,>    ^"            西太后,与恭亲王之间纷争不断，东太_后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了=举@?足轻重的制衡作用，甚至许多-大事最终"反倒由"%她一.&\锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。          =.:#                /  <      ^      ^    _.'@            /             咸[#丰膝[下只有西]太后生下的一子载'^淳，在培)\
养储君的问题上，东太后作为第.一母亲，要把载淳培养成一? 个合格的皇 帝；而载淳的$`[ 生母西太后(%)不光不愿意放弃垂帘听政，而且还力图[< 进一步把:控朝政，意欲乾$>纲独断。二人时时发生矛盾。$@  [>  >                                   $> [ $    ?         ,%(               东太后经受不住来自各方面的巨 *&大压力，;>=突然病逝。西太?._后终于等到了任由 自己一言九.< *鼎@的时机。'  >    /                          *$   '?!   /     _  &      (-
     ?:.        <      +  -&-"被
+屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁@@国逃脱不了落后+_挨打的命>+运。于是成立总理各国事务!$ 衙门，开放口]`岸，."/互通贸易,)；学习引进西\?!方先进技术及管']^理经验。数年后(，病入膏肓=<的大清;#,终于迎来.@了回光返照\?式的“同光中兴,@”?] ,。 #\   =            
'        (
       $  %  %` .:^:        ,      ;>           *     #;*[    西太后性格干练、精于算计，< 对恭亲王_'^如日\^=中天的[=[*声望深感如芒刺背#。在恭亲王打 [:理国事，毫无防:+[备?的 情<#$况下 `_\， &对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个!%摄政亲王的]命运尚且如此，其他大_臣不得不 `屈从于西#)[太后的淫威[<+^。西太后虽.(/然也有儿女情长的一?(面，>_孝敬寡母，对弟.弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但( 对于权力，她却永远有着只涨不落的欲望。恭*%亲王#^在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起 用，>$在反\\反复复的起落中，恭亲王
终于被磨砺成了一个\&任西`
太后呼唤驱"-_使的奴臣。    ^ _#  = %     
  <"'%#   :^     ?! ,             :"     (,            >   (*"             小 <
皇帝亲政不久即重病夭折，; ?$西太后?,. 任凭自己的意愿立自>\己妹:]@妹的儿%-子为帝，从而继续把持住朝'
^'=政大?- 权。中国历史由此进入了最屈辱*、[最黑暗的一页。              ,= *                                   _    '  %!     #/         本."#剧的<立意，就是力图让当下的;国人尤其是年轻观众认识并记住"#$那段屈]^^=辱的历史，=?:痛定思痛，;激`-励爱国情怀，为中+华民族的振兴而努力_<奋斗。